Kyle Meyer entrando y saliendo de los derechos LGBTQ en Suazilandia
kyle meyer
Tejiendo dentro y fuera de los derechos LGBTQ en Suazilandia
(publicado por primera vez el africana
el 8 de diciembre de 2018)
“La obra en sí es una pieza extremadamente opresiva. Aunque es hermoso y colorido, los estoy oprimiendo; No les estoy permitiendo tener una voz completa.'
Desde tratar de entender por qué Swazilandia tiene la tasa de VIH más alta del mundo hasta uno de los proyectos más elaborados y conscientes sobre la comunidad LGBT en este pequeño país africano. El proyecto Interwoven de Kyle Meyer ha ganado reconocimiento internacional por entrelazar obras de arte bellamente fabricadas y compromiso sociopolítico. Los tapices de Meyer son inquietantemente provocativos, en capas y enrevesados al mismo tiempo que explosivamente coloridos y abstrusos; presumen y revelan, poniendo en juego numerosos simbolismos, pero con una misión clara: sacar a la luz las realidades a las que se enfrentan a diario los hombres homosexuales en Swazilandia.
Según el derecho consuetudinario de 1907 (compartido con Sudáfrica) en Swazilandia, las relaciones entre personas del mismo sexo se consideran sodomía y, como tal, "un delito punible con la muerte o con un castigo menor a discreción del tribunal". Afortunadamente, parece que la ley ya no se aplica a los homosexuales, sin embargo, en esta sociedad hipermasculina cuyo líder supremo, el rey Mswati III, según los informes, ha calificado las relaciones entre personas del mismo sexo como 'satánicas', las personas LGBT viven escondidas. Meyer explica que estos 'individuos son condenados al ostracismo en las calles, agredidos físicamente, etc. descubren que son LGBT, no serán contratados. Tiene que haber conciencia porque esta gente está oprimida.'
entretejido
ha sido un proyecto largo; Kyle tardó diez años en finalmente llegar a la forma en que se nos presenta el trabajo en este momento. Primero fue a Swazilandia en 2009 con una beca para investigar las razones por las que el país tiene la tasa más alta de VIH en el mundo. Allí empezó a trabajar como aprendiz en algunas fábricas y aprovechó para fotografiar a las personas que trabajaban en ellas. Una de las plantas de trabajo era una fábrica de cestería. Meyer explica cómo se enamoró del oficio de inmediato y cómo tejer junto a los tejedores que le enseñaron la habilidad le permitió entablar una relación con ellos. Kyle comenta: 'la envoltura para la cabeza vino de una mujer que siempre usaba estas increíbles envolturas para la cabeza en el trabajo, así que dije: ¿puedes enseñarme cómo hacer eso? Ella me enseñó los conceptos básicos, y cuando estaba en casa exploraba más el tejido y también hacía estos pañuelos para la cabeza. Empecé a hacerme estas envolturas para la cabeza, más como esculturas que como la envoltura para la cabeza por excelencia. Acabo de usar la tela para construir una cosa en mi cabeza. Fue muy divertido explorar ese oficio; es un oficio en sí mismo.
Como hombre gay, Meyer comenzó a conocer a otros hombres gay dentro del país y a integrarse en la comunidad LGBTQ. Iba a las fiestas con un chal, y sus amigos comenzaron a pedirle que les hiciera un chal. Kyle recuerda que 'al comienzo del proyecto, no era como si tuviera una idea establecida, era como experimentar y simplemente divertirme con mis amigos. Les haría estas envolturas en la cabeza, las feminizaría y las fotografiaría. Muchos de ellos nunca habían sido fotografiados antes, por lo que fue una excelente manera de fortalecer la conexión con estos muchachos”.
Parece un proceso simple: el artista encuentra su modelo, le deja elegir una tela de las muchas que hay disponibles, Kyle envuelve la cabeza del modelo, luego se toma la fotografía, se imprime a gran escala, luego ambos fotografían y la tela utilizada para la envoltura de la cabeza se cortan a mano y se tejen juntas. El resultado son imágenes etéreas, sugerentes y bellas. Sin embargo, la tela juega un papel importante en el trabajo de Meyer. Como señala la artista, "la tela en sí misma es un significante cultural profundo: las mujeres la usan para cubrir la cabeza, para atar a sus bebés, la usan para sentarse, la ponen en el césped para sentarse... es una gran parte de su cultura'. El artista ha querido utilizar este bien cultural intrínseco como metáfora de una cultura que obliga a los sujetos homosexuales a ocultar su verdadero yo: "Quería hablar de estar escondido detrás de esta cultura, como una pantalla que se les pone delante para silenciarlos', por lo que Kyle comenzó a tejer a través de la imagen de sus rostros. Al mezclar la fotografía del sujeto que lleva el turbante y la tela de su elección, las obras de arte de Meyer se vuelven complejas de descifrar visual y conceptualmente: tienen capas y enrevesadas al mismo tiempo que son explosivamente coloridas y abstrusas, presumen y revelan al mismo tiempo. al mismo tiempo la identidad de sus súbditos; el artista crea un contexto que permite a sus modelos experimentar su verdadero ser.
Después de pasar una gran cantidad de tiempo con personas LGBTQ en Suazilandia, integrarse a la comunidad y experimentar de primera mano las realidades que viven, Kyle ha creado una plataforma para aclarar la situación; él explica: "Si no estoy haciendo esto, los problemas dentro de la comunidad LGBTQ dentro de Swazilandia realmente no se escucharían, y la gente no entendería lo que realmente está pasando allí".
Entretejidos está compuesto por más de 120 hombres no identificados. Según confirma el artista 'no hay duplicados'. Meyer trabaja junto con organizaciones médicas que cuidan a personas VIH positivas en áreas rurales para acceder a sus sujetos. El trabajo de Meyer funciona como un archivo de personas LGBTQ en Swazilandia, en palabras del artista: 'definitivamente es un momento muy importante para hacer esto. Hay organizaciones dentro del país que luchan por los derechos. Y acaban de tener su primer orgullo, por lo que es un momento importante, algo histórico. Con suerte, dentro de diez o veinte años, cuando ojalá tengan derechos, y la gente mire el proyecto y piense: así era en ese momento, pero ahora aquí estamos', con suerte en un país donde los homosexuales los derechos habrán sido conquistados.
* Citas y entrevista con Kyle Meyer realizada el 1 de diciembre de 2018.
Kyle Meyer es un artista que vive y trabaja en Nueva York. Su trabajo se caracteriza por fusionar la fotografía digital y las artesanías, como el tejido, el teñido a mano o las capas, agregando una forma de textura, dimensión y, en última instancia, un significado adicional al trabajo. Si bien su primera búsqueda es predominantemente experimental e impulsada por procesos, también hay una indagación analítica perpetua sobre su propia identidad como hombre gay y las comunidades LGBTQ con las que se identifica. www.thekylemeyer.com
