Alberta Whittle: 'Muchas de las razones por las que hago mi trabajo son una respuesta al terror de que mi vida no importe y que mi historia sea desechable'
Alberta Whittle
'muchas de las razones por las que hago mi trabajo son una respuesta al terror de que mi vida no importe y que mi historia sea desechable'
(publicado por primera vez el C& América Latina
el 3 de diciembre de 2019 y portada de la versión impresa presentada en Art Basel Miami 2019)
Raquel Villar-Pérez [C&AL]: Cuéntame qué te llevó a convertirte en artista, y también las razones de tu elección de medios.
Alberta Whittle: Siempre me he sentido impulsada a ser artista. Tengo mucha suerte de tener unos padres que me apoyan y que también fueron a la escuela de arte. Mi padre es artista y hemos colaborado varias veces. Tengo fibromialgia y me diagnosticaron cuando era niño. A menudo pasaba tiempo en mi habitación dibujando, pintando, haciendo collages. De alguna manera, siento que todavía estoy volviendo a algunas de las ideas en las que estaba trabajando cuando estaba solo en mi habitación.
Mi trabajo se basa en diferentes medios: performance, talleres, charlas de artistas, así como composiciones más estáticas, que son mis collages digitales. La elección del medio proviene de una idea o concepto particular que estoy tratando de desarrollar. Vengo de un entorno de dibujo y detrás de mi trabajo final hay muchos dibujos de desarrollo. El collage es una forma que está ligada a mis dibujos y que impregna mi práctica, especialmente en mi trabajo de collage digital y fílmico, incluso en mis performances, donde armo diferentes imágenes en capas.
[C&AL]: Su trabajo aborda nociones hirientes de la historia colonial, los legados coloniales y el recuerdo, con el fin de crear conciencia y generar diálogos sobre la sanación y reparación colectivas. ¿Puede ampliar lo que quiere decir con sanación colectiva y reparaciones?
AW: Lo que persigo dentro de mi trabajo artístico y también dentro de mi práctica curatorial es la esperanza de conversaciones significativas, donde podamos reunirnos, escuchar y compartir abiertamente. Necesitamos entrar en un estado de escucha colectiva, que con suerte conducirá a momentos de sanación. Se necesita un compromiso prolongado con ese proceso, y parece que recién ahora comenzamos a abordar estas preocupaciones. En términos del reconocimiento de cuán crucial puede ser la escucha radical para trabajar en temas incómodos, en particular la justicia reparadora, el trabajo de Niv Acosta sobre el descanso como una forma de resistencia ha sido influyente para mí. Niv sugiere que la curación se puede lograr tomando tiempo para las "siestas negras", es decir, para que los cuerpos negros se den tiempo para priorizar el descanso, ya que históricamente siempre han sido presionados a una dinámica de sobreproducción y trabajo excesivo. Contravenir en estas expectativas racializadas para el trabajo negro se ha convertido en una gran preocupación dentro de mi práctica: ¿cómo creo más redes para el cuidado mutuo, cómo me aseguro de que nuestras interacciones entre nosotros sean más compasivas, así como críticas, porque creo hay verdadero cuidado en permitirnos imaginar nuestro propio futuro a lo largo de la compasión.
[C&AL]: ¿Puede ampliar cómo su origen, crianza y ancestros informan y nutren su trabajo?
AW: Te voy a contar dos historias. La primera historia es que mis padres eran miembros del Museo y Sociedad Histórica de Barbados, así que cuando éramos niños íbamos allí a menudo. Recuerdo estar en una de las habitaciones, y había una familia de turistas británicos. Sus dos hijos seguían preguntando 'por qué tenemos que venir aquí, por qué tenemos que mirar esta historia, no tiene nada que ver conmigo'. La segunda historia es que poco después de que yo llegara al Reino Unido cuando era niño, Steven Lawrence fue asesinado.
Estos dos casos ocurrieron con un año de diferencia y tuvieron un gran impacto en mí. La primera historia me hizo darme cuenta de que existe una sensación de alienación y ambivalencia de Gran Bretaña hacia la brutal historia entre Europa y el Caribe, y esta familia percibía esta relación representada en el Museo de Barbados como algo que no tenía nada que ver con ellos y que ni la esclavitud, ni el colonialismo e incluso la vida de los negros no tenía nada que ver con su cotidianidad. Cuando me mudé al Reino Unido, me di cuenta de que no había conocimiento, no se enseñaba historia sobre lo que sucedió durante el Imperio Británico en el Caribe o en la Commonwealth; Encontré eso bastante aterrador. Me di cuenta de que mi vida y mi historia eran tan poco importantes en el Reino Unido.
Con la pérdida de Steven Lawrence y un sistema que apoyó el borrado de su vida, aprendí que las vidas negras y la muerte negra no significan nada. Muchas de las razones por las que hago mi trabajo son una respuesta al terror de que mi vida no importe y que mi historia sea desechable.
[C&AL]: ¿Cuáles son sus estrategias para hacer que las historias pasadas se relacionen con el presente?
AW: Creo que las historias pasadas y presentes están interrelacionadas. Si miras el discurso de David Lammy en mi pieza 'Lo siento, no lo siento', habla de eventos que sucedieron hace trescientos años e insiste en que están conectados con la forma en que entendemos nuestras condiciones hoy. Si nos fijamos en la historia no contada de la generación Windrush que acaba de ser revelada por la prensa, descubrimos cómo el Gobierno británico no se había preparado del todo para que estos ciudadanos británicos del Caribe vinieran al Reino Unido ni les dio la bienvenida. La Ley de Nacionalidad Británica no era para personas negras o POC; era para los blancos que querían poder moverse más fácilmente por la Commonwealth. Todo esto está conectado a cómo entendemos al Otro y cómo se lee al Otro, lo cual está relacionado con las historias del colonialismo y la esclavitud. Esto impacta significativamente en la forma en que ciertos cuerpos y ciertas historias se vuelven desechables de manera consistente.
[C&AL]: ¿Conoce algún evento de arte en el Caribe que ayude a dar forma a una 'escena artística caribeña'? ¿Cuál crees que es el papel de los artistas barbadenses dentro de esta escena artística caribeña?
AW: Hay muchas iniciativas en marcha en el Caribe en este momento. Soy particularmente consciente de los del Caribe anglófono. Por ejemplo, Alice Yard, iniciada por Chris Cozier, Nicholas Laughlin y Sean Leonard en Trinidad, ha sido muy importante en términos de proporcionar espacio, tiempo, conversación y apoyo para que los artistas se reúnan para investigar y crear; Fresh Milk en Barbados, fundada por Annalee Davis, se ha convertido en una entidad crucial para fomentar conversaciones en toda la diáspora entre artistas locales e internacionales. Annalee junto con Holly Bynoe crearon el proyecto de investigación Tilting Axis, que es una conversación móvil y una reunión que viaja con la intención de abrir redes. Comenzó en Barbados en el espacio de arte de Annalee, Fresh Milk Inc, y se trasladó a otras instituciones de arte conectadas con el Caribe, incluido el Museo de Arte Pérez en Miami, la Galería Nacional de Arte de las Bahamas y para su quinta reunión Tilting Axis, este año este año. fue en el Memorial ACTe de Guadalupe.
Ha habido otros movimientos como Carifesta, que comenzó a principios de la década de 1980 y recorre el Caribe cada dos años, aunque ha habido algunas veces que se ha retrasado por falta de dinero o problemas ambientales como huracanes, por lo que el isla no pudo albergarlo. Estos encuentros abarcan todo lo relacionado con la creatividad caribeña, desde la danza y la actuación hasta las artes visuales, la artesanía y la literatura. El propósito de estas reuniones ha sido realmente útil en términos de reunir a artistas, investigadores y creadores que no necesariamente podrían reunirse y compartir su trabajo y hallazgos. Por lo tanto, son muy importantes para que las personas se conecten.
[C&AL]: ¿Hay un sentido de identidad del artista caribeño?
AW: Sí, definitivamente, la profundidad y la expansión de la importante investigación que ha estado ocurriendo en el Caribe ha ganado una mayor tracción a nivel internacional y estamos empezando a ver un apoyo real de museos internacionales como el Tate Britain que presenta una muestra largamente esperada de Frank Bowling o la muestra reciente de artistas caribeños de la diáspora en el Museo Pérez y el soberbio solo de Hew Locke en el Ikon.
Formo parte del Comité de Transmission Gallery en Glasgow y, junto con el British Council, apoyamos conjuntamente la exposición Caribbean Queer Visualities. Caribbean Queer Visualities fue un proyecto de Small Axe iniciado entre David Scott y Erica James; que reunió a artistas que viven en el Caribe y de toda la diáspora que buscan específicamente la homosexualidad y la inconformidad en el Caribe.
Obviamente hay mucho más apoyo; especialmente el patrocinio financiero para artistas que viven fuera del Caribe, por lo que la diáspora negativa es real. Si hay una oportunidad en el extranjero, la mayoría de los artistas probablemente aprovecharán la oportunidad de estar en otro lugar; sin embargo, hay personas que se comprometen mucho a quedarse y trabajar localmente, lo que me parece loable.
[C&AL]: ¿Cuáles son tus planes a futuro?
AW: ¡En realidad son bastante emocionantes! Tengo una exposición individual que se inaugurará el 13 de septiembre en Dundee Contemporary Arts. Es un espacio de galería muy grande, por lo que hay capacidad para desarrollar un proyecto muy ambicioso. El 17 de octubre formo parte de una exposición de dos personas en Edinburgh Printmakers, lo que me ha abierto posibilidades para desarrollar mis habilidades en el grabado. Y en noviembre tendré una presentación en solitario en LUX en Londres. Para todos estos proyectos, estoy trabajando en nuevos cuerpos de trabajo, ¡así que es un momento muy ocupado y generativo para mí!
Para obtener más información sobre el trabajo de Alberta, visite www.albertawhittle.com
