Manuel Mathieu: Reflexiones sobre la pintura abstracta y el trauma
Manuel Mathieu
Reflexiones sobre pintura abstracta y trauma
(publicado por primera vez el africana
el 7 de febrero de 2018)
'La realidad es un enigma complejo de ideas, hechos, formas, pensamientos, etc. Cuanto más se intenta definir la realidad con la mayor precisión posible mediante el lenguaje y la estética, más se reduce a categorías. Describir la realidad de forma abstracta es abrir la puerta a un sinfín de posibilidades.
'Primero que nada, quiero llegar a tus ojos, ves el trabajo, visualmente te llama la atención, luego capta tu cuerpo, tienes una reacción física, luego capta tu alma y tu mente. Para mí, tiene que tener suficiente sustancia en todas estas diferentes capas para que el espectador se acerque más y más y experimente completamente lo que está sucediendo.'
Ha pasado menos de un mes desde la primera exposición individual de Manuel Mathieu Verdad al poder
celebrada en Tiwani Contemporary en Londres, cerró con un notable sold out. El artista haitiano ya está enviando obras a la feria de arte ARCO de Madrid y ultimando los últimos trazos de su próxima exposición individual en la Kavi Gupta Gallery de Chicago nadie esta mirando. Las pinturas de Manuel Mathieu se caracterizan por el uso intuitivo de una gama de suaves tonos pastel que inspiran cierta tranquilidad, combinados con la organicidad de formas gestuales y, sobre todo, abstractas. El artista disfruta de la recompensa de más de diez años de disciplina y trabajo duro. En el pequeño espacio temporal entre celebrar el éxito de Verdad al poder
y el estrés de los próximos nuevos proyectos, hablo con el artista sobre pintura abstracta y trauma.
Raquel Villar-Pérez: Tu carrera artística despegó hace unos dos años. ¿Cuál crees que fue el punto de inflexión?
Manuel Mathieu: Ha sido un cúmulo de cosas. Cuando llegué a Goldsmiths me tomó un año encontrarme a mí mismo, encontrar lo que quería hacer. En el pináculo de mi experiencia, una motocicleta en New Cross, justo en frente de Goldsmiths, me golpeó. Fue un terrible accidente. Tuve una conmoción cerebral, me fracturé la cara, la mandíbula, perdí la memoria temporal por un tiempo, casi muero. Mi hermana vino a buscarme a Londres y volamos de regreso a Canadá…. Me tomó alrededor de 5 a 6 meses reconstruirme y comenzar a pintar nuevamente. El proceso de recuperación definitivamente fue un punto de inflexión para mí porque tuve tiempo para meditar y reflexionar.
Tomarse el tiempo es importante en el proceso de crecimiento. Estos momentos en los que estuve en el limbo son muy importantes para definir quién soy y quién quiero ser en el mundo. La idea de mi espectáculo de graduación surgió de ese lugar de reflexión.
RVP: Su último proyecto, el cuerpo de trabajo exhibido en Tiwani Contemporary, Truth to Power, retrató el trauma emocional que quedó después de las dos dictaduras de Duvalier en Haití…. Creo que el escenario representado es mucho más transferible a otros contextos contemporáneos como Siria, Corea del Norte, etc. ¿Puede ampliar las ideas de atemporalidad/acontextualidad o incluso universalidad en relación con su trabajo?
MM: Soy escéptico cuando se trata del uso de la palabra universalidad; para mí no existe tal cosa que sea arte universal. El arte siempre viene de alguna parte; siempre significa algo para alguien. Creo que un artista se debe al fracaso al iniciar un proyecto, pensando que va a lograr algo universal. Si algo más grande que uno mismo está destinado a suceder en el trabajo, simplemente sucederá.
Esto es interesante porque esta palabra se usa a menudo en el sur global. Sin embargo, artistas de Alemania, de Suiza, de Canadá, por ejemplo, no parecen estar preocupados por ese concepto o incluso se les pregunta al respecto. Como si no tuvieran que pensar en ese concepto en absoluto. Dentro de su práctica, el artista se autoproclama 'lo que estoy haciendo es lo que es'.
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Como artista creo que existe la capacidad de profundizar en temas o preocupaciones muy precisas y encontrar elementos con los que la gente se identifique, es nuestra fortaleza. Es a través de la singularidad que las personas se conectan y trascienden la realidad.
RVP: Solemos encontrar obras más descriptivas, cuando el tema abordado es el trauma y la violencia. Sin embargo, en tu obra fusionas la figuración expresionista y la abstracción, generando composiciones absolutamente atrevidas, ¿por qué pintura y por qué estética abstracta?
MM: Mi comprensión de la pintura es el lenguaje de la abstracción, y por abstracción me refiero a un mundo de ideas, un mundo de pensamientos complejos, un mundo de imaginación. Creo que un enfoque descriptivo en realidad está armando un tema. Cuanto más se define, más se reduce. Tratar de mantenerme abierto me funciona mejor cuando se trata de crear vínculos fuertes con la realidad, con los hechos, con mi comprensión de lo que es pintar. … La pintura es el lenguaje que más entiendo, el que me siento cómodo manipulando. Creo que ciertas cosas necesitaban ser vistas, y la pintura era la manera de hacerlo.
RVP: A pesar de la temática inquietante de tu obra, tiene algo que inspira calma y tranquilidad; puede ser la paleta de colores utilizada o la organicidad de las formas en los lienzos. ¿Cómo te las arreglas para hablar de una situación histórica brutal en Haití en un tono suave?
MM: Todo se reduce a lo que es la pintura. No asocio los colores a lo que estoy tratando de decir. No es que si quiero hablar de algo oscuro uso colores oscuros, o si quiero hablar de algo alegre pinto colores amarillos. Este es un enfoque muy uno más uno para pintar. No uso los colores para encantarte ni para disgustarte. Estoy usando colores para abordar lo que estoy tratando de hablar en el trabajo. No quiero ser tan blanco o negro cuando se trata del uso de colores, porque algo puede ser muy colorido, pero traer muchos sentimientos dramáticos.
La forma en que lo enfoco es realmente más sobre qué es lo que estoy pintando. Ahí es donde las preguntas parten de mí, y en base a eso organizo la pintura en consecuencia. A veces el contenido viene de una idea que tengo antes de empezar a pintar, a veces es al revés es la pintura la que me va diciendo lo que necesita. En ambas situaciones, lo más importante es estar alerta a este acto de aparición y desaparición.
Además, como decía Joseph Albers, un color nunca se ve solo, todos los colores se afectan entre sí; un color puede ser brillante y ponerlo junto a un color diferente se altera. Para mí, el drama no es igual a la oscuridad o la alegría es igual a los colores soleados. Al igual que la realidad, es algo mucho más complejo que eso.
RVP: ¿En qué estás trabajando estos días?
MM: Estoy completando el cuerpo de trabajo para mi exposición en la Galería Kavi Gupta en Chicago.
RVP: ¿Puede ampliar el espectáculo en Chicago?
MM: Para ese programa, estoy usando diferentes formas de conceptualizar ciertas ideas que tengo. Cuando me estaba recuperando del accidente en Londres, mi abuela estaba llegando a su fin. El accidente me llevó al borde entre la vida y la muerte. Al ver morir a mi abuela, comencé a hacerme preguntas: ¿Qué dejaría atrás? ¿Qué es lo que en mi vida, en mi historia puedo hablar que es muy singular? Cómo se manifiesta la comprensión de las cosas a través del lente de mi propia visión. Decidí volver a mi vida y pensar en ideas como la historia y el legado. Ese viaje también afectó mi relación con mi familia, en el estado de vulnerabilidad que estaba, realmente me obligó a mirar a mi familia y al sistema de apoyo que tenía.
Estos son elementos que armé, como una especie de rompecabezas, cuando hablé con Kavi Gupta en Chicago. Estaba en una etapa muy embrionaria, una especie de génesis de mis ideas. Le pareció muy apropiado que me refiriera a mi familia especialmente en el contexto de migración que está pasando en el mundo en este momento. Como inmigrante, mi familia es muy importante, estructuró y contribuyó mucho a mi comprensión de este nuevo mundo en el que me estaba metiendo.
Actualmente estoy jugando en el estudio con estos elementos: mi relación con mi familia, mi accidente, mi visión del arte creciendo en Haití y ciertos estados mentales que fui recuperando.
RVP: ¿Qué es el arte para ti?
MM: Correr en un gran campo infinito con los ojos vendados y una sonrisa en la cara: La vida.
Manuel Mathieu es un artista visual haitiano contemporáneo mejor conocido como pintor de obras abstractas que a menudo evocan formas figurativas en entornos anodinos. Mathieu se inspira en las culturas visuales haitianas y en movimientos artísticos occidentales como el expresionismo y el existencialismo. www.manuelmathieu.com
